En France le choix des prénoms est totalement libre depuis 1993. L’officier d’état civil ne peut plus refuser d’inscrire un prénom. Une famille Capet a prénommé son enfant Andy tandis que les Bon choisissait Jean pour leur fils… Mais les Français ne sont pas seuls à faire preuve d’originalité. En Afrique aussi l’imagination va bon train. Ainsi Paul Biya, Mobutu ou Jacques Chirac ne sont pas uniquement des hommes politiques célèbres mais des homonymes de nombreux Africains. L’Afrique oscille entre tradition et originalité. Panorama.

Noël, Fetnat, Indépendance…

Dans certains pays d’Afrique le calendrier sert de première source d’inspiration. Il a longtemps été usage pour les parents de choisir le prénom du jour de naissance indiqué sur le calendrier. Aussi naître un 30 septembre équivalait presque naturellement à s’appeler Jérôme. De même le 25 décembre consacrait les Noël, le 1er novembre les Toussaint ou le 14 juillet les Fetnat (fête nationale). En Côte d’Ivoire si l’enfant voyait le jour le 7 août, anniversaire de l’Indépendance, le choix du prénom s’avérait tout désigné : Indépendance.

Fallon, Krystle, Pamela

Mais l’Afrique n’échappe pas aux médias. Au Cameroun, pendant les années « Dallas » et « Dynastie », de nombreuses petites filles se sont prénommées Fallon ou Krystle comme les héroïnes de la série. Au Congo, l’engouement s’est concentré sur les vedettes de la chanson et du sport. On trouve des Michael Jackson et des Zidane. Toutefois, le plus grand vivier de prénoms reste la Bible car avec la crise économique qui frappe le pays, les gens se sont réfugiés dans la religion.

Jacques Chirac, Mobutu, Staline

Pour rendre hommage à une personnalité appréciée ou puissante, certains parents n’hésitent pas à choisir pour leur progéniture le nom entier de celle-là. De telle
sorte qu'il n'est pas rare au Congo de croiser des homonymes d'hommes
politiques allant jusqu'à Staline! ! Au Cameroun, on compte de nombreux Paul et Chantal Biya (couple présidentiel). Quand le nom est assez explicite, on se contente soit du prénom, soit du patronyme. Certains Congolais s’appellent uniquement Sassou, en hommage au Président Denis Sassou n’Guesso. De même au Cameroun des enfants se prénomment Ahijo, en référence à Ahmadou Ahijo, premier président du Cameroun

Le choix des noms

Tous les pays africains ne laissent pas la même latitude quant au choix du prénom. Au Cameroun, les parents peuvent essuyer un refus, si l’Etat civil considère que le prénom est préjudiciable à l’enfant. Il est, par exemple, impossible d’appeler son fils Médor. Certaines demandes font l’objet de délibération, comme ce fut le cas pour une femme qui souhaitait prénommer son enfant Jésus Christ Junior. De son côté, l’Etat civil ivoirien refuse toute exubérance. « Le prénom doit être choisi dans le calendrier ou la Bible. Pour les musulmans, en dehors des noms usuels, ils doivent prouver l’existence et la provenance des prénoms » explique t-on à la mairie d’Abidjan. A l’inverse, le Gabon apparaît comme le pays de toutes les libertés et, de ce fait, de toutes les extravagances. L’origine du prénom Mavie à Libreville provient tout simplement d’une maman qui l’a inventé car « mon enfant, c’est ma vie ».

Chaque parent veut rendre son enfant unique et ne projette pas clairement les effets et les conséquences d’un prénom trop marqué ou sujet à railleries dans la société. Il ne faut oublier que le prénom se choisit pour la vie.

Source : L'Afrique des prénoms - Entre logique et exubérance par David Cadasse